88年我哥去深圳闯荡，走的时候，拍着我的肩膀说：“阿明沪深投，家里就交给你了。”
我哥刚走那年，家里包饺子，我妈让我去嫂子家借碗酱油。我推开门帘，一眼就看见嫂子坐在床边，解开了衣裳，正在给刚满月的侄子喂奶。
我当时二十一，还是个愣头青，脸“刷”地一下就红透了，扭头就想跑。
嫂子却没躲，反而抬头看了我一眼，又低头看了看怀里的孩子，轻声问了一句：“要吗？”
我脑子“嗡”的一声，像是被雷劈了，魂儿都吓飞了。
我哪知道，她这没头没尾的一句话，像一根结实的红线，把我这个穷小子和她这个“寡嫂”的命，结结实实地拴在了一起，也拉开了一段让我背负了一辈子的甜蜜和酸楚……
01
1988年的夏天，知了在村头的歪脖子柳树上叫得人心烦。我叫李志明，村里人都叫我阿明。我哥叫李志军，大我五岁，开春的时候跟着村里人一起，南下深圳打工去了。
哥走的时候，嫂子秀芳刚生下侄子小宝不到一个月。我哥把家里仅有的一点积蓄都带走了，说是要去那边干一番大事业，挣大钱回来盖新房。
展开剩余92%我们两家院子就隔着一道半人高的土坯墙。我爹娘看嫂子一个人带孩子不容易，时常让我送点自家种的菜过去。
那天中午，我妈在厨房剁着饺子馅，嚷嚷道：“阿明，家里酱油没了，你去你嫂子家借一碗来。”
我应了一声，擦了把汗，端着个空碗就出了门。
嫂子家的门虚掩着，我没多想，一边喊着“嫂子，在家吗？”，一边就掀开门帘走了进去。
堂屋里没人，卧室的门倒是开着。我探头往里一看，当场就钉在了原地，浑身的血都往脸上涌。
嫂子正坐在床沿上，背对着门口。她解开了上衣的扣子，露出一片雪白的脊背，怀里抱着小宝，正在喂奶。孩子满足的吮吸声，在安静的屋里听得清清楚楚。
我像个做错事的贼，心“怦怦”狂跳，大气都不敢喘，转身就想溜。
可脚下不争气，踢到了门槛，“咚”的一声闷响。
嫂子被惊动了，猛地回过头来。
四目相对，我看见她眼里闪过一丝慌乱，但她没有像我想象中那样尖叫或者遮掩，反而很快镇定了下来。
她看了看我手里的空碗，又低头看了看自己怀里正吃得香甜的小宝，然后抬起头，冲着我问了一句：“要吗？”
她的声音很轻，脸上没什么表情，可那两个字像炸雷一样在我脑子里炸开。
要吗？
要什么？酱油？还是……
我脑子一片空白，手里的碗差点掉在地上。我不敢再看她，结结-巴-巴地说了句“我……我不要”，然后就跟屁股着了火似的，头也不回地跑了出去。
一口气跑回家，我妈看我空着手回来，脸红得像猴屁股，奇怪地问：“酱油呢？你这孩子，魂丢了？”
我支吾了半天，撒谎说嫂子家也没酱油了。
那一整个下午，我干活都心不在焉。嫂子那张平静的脸，和那句奇怪的话，就像烙印一样刻在了我脑子里。她到底是什么意思？是我想多了，还是她话里有话？
02
从那天起，我开始刻意躲着嫂子。
见了面，我总是低着头，匆匆走过。即使我妈让我去送东西，我也只是放在她家门口就跑。
我怕看见她，怕她那双平静的眼睛，更怕她再问出什么让我不知所措的话来。
可嫂子好像什么都没发生过一样。她见了我和我爹娘，还是像以前一样，客客气气地打招呼，脸上带着温和的笑。
村子就这么大，低头不见抬头见。过了大概半个月，这天我从地里回来，路过她家门口，看见她正吃力地抱着小宝，另一只手提着一大桶刚从井里打上来的水，走得摇摇晃晃。
我心里一软，还是没忍住，走上前去：“嫂子，我来吧。”
我从她手里接过水桶，那桶水死沉，她一个女人家，还要抱着孩子，也不知道刚才是怎么提回来的。
“谢谢你，阿明。”她冲我笑了笑，额头上全是细密的汗珠。
“哥不在家，你有啥重活就跟我说一声。”我把水倒进她家水缸里，没敢多留，转身就走了。
可就这么一件小事，不知道怎么就在村里传开了。
“听说了吗？志军前脚刚走，他弟弟阿明后脚就跟他媳妇好上了。”
“可不是嘛，天天往寡嫂家跑，又是送菜又是挑水的，没安好心。”
村里的长舌妇们说得有鼻子有眼的，话越传越难听。我娘气得跟人吵了好几架，回家就把我骂了一顿。
“阿明啊，你哥不在家，你得懂得避嫌！让人家戳脊梁骨，你让你哥回来脸往哪儿搁？”
我憋了一肚子委屈，吼道：“我就是看嫂子一个人不容易，帮个忙，我做错啥了？”
吼完我就后悔了，我娘气得直掉眼泪。
从那以后，我更不敢跟嫂子接触了。我怕了，怕那些唾沫星子淹死人。
03
日子就这么在流言蜚语中过着。我哥偶尔会寄信回来，信里总是说他在那边一切都好，挣了不少钱，让我们别担心。可钱，却一分都没寄回来过。
我爹娘嘴上不说，但心里都犯嘀咕。嫂子更是难，一个人拉扯孩子，也没个进项，全靠我爹娘和我偷偷接济。她人要强，每次给她送米送面，她都推辞，最后总是红着眼圈收下。
秋天的时候，小宝突然病了，上吐下泻，发高烧。嫂子抱着孩子跑到镇上的卫生院，医生说孩子是急性肠炎，得住院，不然有危险。
可住院费要三百块钱！
在1988年沪深投，三百块对我们这样的农家来说，就是一笔天文数字。
嫂子急得六神无主，哭着跑回来找我爹娘。我二话不说，回屋把我这两年当壮劳力、准备说媳妇攒下的钱全都拿了出来，一共四百二十三块六毛。
“嫂子，你快拿着去给小宝看病！”我把钱硬塞到她手里。
“不行，阿明，这是你的血汗钱，是给你娶媳妇用的，我不能要！”她死活不肯接。
“孩子的命重要还是钱重要！”我急了，把钱塞进她怀里，“哥不在家，我就是小宝的亲叔叔！这钱算我借你的，等哥回来了让他还我！”
我爹也发了话：“秀芳，你就拿着吧，孩子的病耽误不得。”
嫂子捧着那包钱，跪在地上，哭得泣不成声。
那一晚，我陪着嫂子，用架子车拉着小宝，连夜往县医院赶。到了医院，安顿好孩子，天都快亮了。嫂子守在病床边，一夜没合眼，眼睛肿得像桃子。
看着她憔悴的样子，我心里一阵阵地疼。我哥到底在外面干啥？怎么能忍心把这么好的媳妇和这么可爱的儿子丢在家里不管？
小宝住了半个月的院，总算是好了。钱也花得差不多了。
出院那天，嫂子对我说：“阿明，这钱，嫂子一辈子都记得。以后做牛做马，一定还你。”
我摇摇头：“嫂子，别说这话。咱们是一家人。”
她看着我，眼神里有一种我从未见过的东西，很复杂，有感激，有依赖，还有一丝……情愫。
04
小宝病好了之后，嫂子像是变了个人。她不再是那个只知道围着孩子转的柔弱女人。她把孩子托给我娘照看，自己开始跟着村里的妇女学做针线活，接一些城里服装厂外发的活计来做，没日没夜地干，就为了能早点把钱还给我。
她人瘦了一大圈，但眼睛却比以前亮了。
村里的流言蜚语还是没断，反而因为我拿出所有积蓄给她孩子看病的事，传得更厉害了。
“我看那孩子，八成不是志军的。”
“这下好了，不清不楚的，连家底都掏给人家了。”
我听到这些话，气得想打人，但嫂子却拉住了我。
“阿明，别跟他们置气。”她平静地说，“嘴长在别人身上，咱们管不住。咱们只要自己活得堂堂正正，就不怕。”
看着她比我还坦然，我心里既佩-服又心疼。
转眼到了年底，我哥还是没回来，连信都断了。我们都觉得不对劲，我爹托人去深圳打听，带回来的消息让我们全家都如坠冰窟。
我哥在那边根本不是做什么大生意，而是跟着人赌博，不仅把带去的钱输光了，还欠了一屁股债，人早就不知道躲到哪里去了。
这个消息像晴天霹雳，把我娘当场就给击倒了，一病不起。
嫂子听到这个消息，却异常的冷静。她没有哭，也没有闹，只是一个人在房间里坐了一整天。
第二天，她像是做出了什么重大决定，走到我面前，对我说：“阿明，这个家，以后我跟你一起撑起来。”
05
从那天起，嫂子就真的成了我们家的顶梁柱。
她白天拼命做活挣钱，晚上回来还要照顾我病倒的娘和年幼的小宝，比男人还能干。
我看着她日渐消瘦的脸，心里不是滋味。我跟她说：“嫂子，你也别太累了，还有我呢。”
她总是摇摇头，笑着说：“我不累。”
村里人看着我们这样，闲话渐渐少了，取而代之的是同情和敬佩。谁都看得出来，我们不是那种不清不楚的关系，我们是在相依为命，是在撑着两个即将破碎的家。
1990年的春天，我娘没挺过去，走了。
临终前，她拉着我和嫂子的手，流着泪说：“秀芳，阿明，你们……都是好孩子……以后，要互相……有个照应……”
办完我娘的丧事，家里就更冷清了。我爹一夜之间白了头，整天唉声叹气。
那天晚上，嫂子做好了饭，端到我家。
“爹，阿明，吃饭吧。”
我们三个人，还有小宝，围坐在一张桌上，谁都没说话。那顿饭，吃得格外压抑。
吃完饭，嫂子收拾碗筷，我送她出门。
站在院子里，月光洒在她身上，她的影子被拉得很长。
“阿明，”她突然开口，“村长今天找我了。”
“他找你干啥？”我心里一紧。
“他问我，志军这么久没回来，我是怎么打算的。”她顿了顿，声音有些发颤，“他说，要是我愿意，他可以帮我办离婚，让我……让我改嫁。”
我的心猛地一沉，像是被一块大石头堵住了。
“那你……你怎么想的？”我艰难地问。
她没有回答，而是反问我：“阿明，你希望我改嫁吗？”
我看着她，在月光下，她的眼睛里闪着水光。我喉咙发干，一个字也说不出来。
我当然不希望！
可我有什么资格不希望？我是她的小叔子啊！
06
见我久久不说话，嫂子眼里的光慢慢暗了下去。她苦笑了一下：“我知道了。”
说完，她转身就要走。
“等等！”我也不知道哪来的勇气，一把抓住了她的手腕。
她的手很凉，微微发抖。
“嫂子，我……”我看着她，心里乱成一团，“我……我不想你嫁给别人！”
话说出口，我自己都吓了一跳。
嫂子也愣住了，呆呆地看着我。
“阿明，你……你知道你在说什么吗？”
“我知道！”我鼓起这辈子最大的勇气，直视着她的眼睛，“嫂子，我知道我配不上你，我知道我是你小叔子，我知道村里人会戳我们的脊梁骨！可是……可是我就是不想你嫁给别人！我……我想照顾你和小宝一辈子！”
我的话说得又急又乱，但每一个字都是从我心里吼出来的。
嫂子的眼泪，像断了线的珠子，滚滚而下。她没有说话，只是猛地扑进我怀里，放声大哭起来。
那一晚，我们在院子里站了很久。她把这些年所有的委屈、所有的苦，都哭了出来。
从那以后，我们俩的关系就挑明了。
我们没有立刻成亲，我知道，这事没那么简单。我们头顶上还压着伦理的枷-锁，还有我那个生死不明的哥。
但我们的心，已经紧紧地贴在了一起。
我更加拼命地干活，开始跟着镇上的施工队去外面包活干。我脑子活，人又能吃苦，很快就当上了小包工头，挣的钱也多了起来。
嫂子在家照顾我爹和小宝，把家里打理得井井有条。我们就像一对真正的夫妻，只差一个名分。
07
1995年，我哥回来了。
他不是衣锦还乡，而是被人从外面送回来的，瘸了一条腿，浑身是病，人也彻底废了。
他跪在我爹和嫂子面前，哭着忏悔，说他对不起这个家。
我看着他那副样子，心里既愤怒又可怜。
嫂子很平静，没有骂他，也没有打他，只是对他说：“志军，你回来了就好。这个家，散不了。”
我哥的回来，把我和嫂子推到了一个无比尴尬的境地。
他还是她的丈夫，我还是他的弟弟。我们之间，隔着一道无法逾越的鸿沟。
那段时间，我搬回了自己家住，刻意和嫂子保持距离。我怕我哥多想，也怕自己控制不住感情。
我哥看出了我们的不对劲，有一天，他把我叫到跟前。
“阿明，这些年，苦了你了。”他的声音沙哑，“秀芳都跟我说了。是我对不起你们。”
“哥，别这么说。”
“你听我说完。”他打断我，“我这次回来，就没打算活多久了。我这个家，我这个媳-妇，还有小宝，以后……就都托付给你了。”
说着，他从怀里掏出一张纸，是一份早就写好的离婚书。
“等我走了，你们就去把手续办了吧。别管村里人怎么说，好好过日子。”
我看着那张离婚书，眼泪再也忍不住了。
半年后，我哥走了。
我们按照他的遗愿，把他安葬在了我娘的旁边。
08
又过了一年，我和秀芳正式结为夫妻。
婚礼那天，全村人都来了。没有人说闲话，大家的眼里，都是祝福。
我们俩经历了太多的风雨，这份感情，早已得到了所有人的认可和尊重。
婚后的日子，平淡而幸福。我的生意越做越大，成了我们县里有名的建筑商。我们把爹接到了城里，给他养老送终。小宝也考上了大学，有了自己的前途。
我们又生了一个女儿，一家四口，其乐融融。
有一年我们结婚纪念日，我笑着问她：“秀芳，你还记得吗？当年我去你家借酱油，你问我‘要吗’，你当时到底是要给我什么？”
她也笑了，脸上泛起红晕，像回到了年轻的时候。
她凑到我耳边，轻声说：“当时家里连一滴酱油都没有了，我一个女人家，又没钱。我能给你的……只有……”
她没有说完，但我全明白了。
我鼻子一酸，紧紧地抱住了她。
原来，那不是一句奇怪的问话，而是一个走投无路的女人，最心酸、最无助的呐喊。
我抱着她，就像抱着我一生的珍宝。
是啊，她就是我的珍宝。
是那个88年的夏天，那碗没借来的酱油，把她送到了我的生命里。
我这一生沪深投，做的最正确的一件事，就是在那一刻，读懂了她眼神里的无助，并在后来的岁月里，用我全部的力量，给了她一个家，一份安稳。
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